Le staff néo-zélandais a dévoilé mercredi soir l'équipe des All Blacks qui débutera face aux Français au stade Vélodrome samedi soir. Alors, quelle conclusion faut-il tirer de cela ? Les All Blacks craignent les Bleus et ont convoqué toutes les stars à Marseille. Ca promet !

Graham Henry craint visiblement le cinq de devant lourd, massif et puissant du XV de France. Ainsi, le sélectionneur néo-zélandais a procédé à trois changements par rapport à l'équipe ayant battu les Anglais la semaine dernière (19-6) et convoqué ses plus impressionnants molosses pour affronter les Bleus à Marseille samedi soir.

D'abord, le géant de Wellington Neemia Tialata (1, 87m et 127 kg) prend la place du jeune Owen Franks à droite de la mêlée noire. En deuxième ligne, le géant Tom Donnelly (2m et 114 kg) est maintenu dans la cage après sa grosse performance face aux avants anglais à Twickenham le week-end dernier. Il est préféré à Jason Eaton, meilleur balle en main mais plus léger et réputé moins fort en mêlée fermée. En troisième ligne, le puissant Jerome Kaino fait son retour au sein du XV de départ des All Blacks, en lieu et place d'Adam Thomson, spécialiste des tâches obscures et du jeu au sol. Là-aussi, le plan de jeu du professeur Henry est clair : il faudra répondre au défi physique des Français par le même argument...

Guildford écarté

Enfin, l'entraîneur des trois-quarts Wayne Smith a choisi de sacrifier sa jeune perle Zac Guildford afin de titulariser l'expérimenté Cory Jane sur l'aile droite, plus adroit sous les ballons hauts. Pour l'anecdote, on rappellera d'ailleurs que Cory Jane, arrière de formation, semble manquer de repères défensivement lorsqu'il est déplacé à l'aile : à Dunedin, Cédric Heymans l'avait mystifié à deux reprises sur des crochets venus d'ailleurs, laissant le joueur des Hurricanes la tête basse et le nez dans le gazon...

Quelle conclusion faut-il tirer de la composition d'équipe de Graham Henry pour cette rencontre ? Les All Blacks craignent réellement le défi physique qu'imposeront les Bleus au Vélodrome et aligneront donc toutes leurs stars à Marseille, soit la plus grosse équipe du moment ! "Ce match est une finale pour nous", expliquait Richie McCaw à Londres le week-end dernier. "Il décidera du sort de notre saison. Si nous gagnons, tout va bien, nous sommes en phase avec notre préparation pour la coupe du Monde 2011. Si nous perdons, il faudra se poser des questions..."

Le FCG a emporté à Aix-en-Provence sa seconde victoire consécutive en déplacement sur le score de 15 à 13. Mais cette victoire fut très longue à se dessiner et n'a été acquise que grâce à deux essais inscrits dans le dernier quart d'heure, concrétisant une très longue domination stérile.

Les grenoblois étaient avertis que le Parc, en recherche de points précieux pour le maintien, fort dans ses rangs de plusieurs anciens du FCG, ne se laisserait pas croquer sans vendre chèrement sa peau.

Cela débutait plutôt mal, puisque dès l'échauffement Damien Vidal, plutôt en réussite à Auch et titulaire à l'ouverture, se faisait une entorse à la cheville et ne pouvait tenir sa place. C'est donc à 22 que le FCG abordait la rencontre, PA Dut entrant sur le terrain dès le coup d'envoi.

Grenoble manquait de marquer un gros coup dès l'entame, puisque sur une belle chandelle sous les poteaux, Pierre Aguillon devançait Jordan Garnier mais relâchaît le ballon avant de pouvoir aplatir.

S'en suivaient 20 minutes de grosse domination du FCG mais malheureusement sans points. Et sur la première incursion du Parc dans le camp grenoblois, Lescalmel concrétisait (3-0). PA Dut égalisait dans la foulée (3-3).

Sur leur deuxième incursion, les locaux marquaient un essai en bout de ligne par Noutary, sur une grossière erreur de placage iséroise. Comme par ailleurs Dut ne parvenait pas à prendre les points offerts sur les fautes des locaux, ce sont ces derniers qui menaient à la pause 10-3.

Au retour des vestaires, la domination grenobloise reprenait, mais restait inefficace. La conquête fonctionnait bien en touche et en mêlée, mais les rouge et bleu ne parvenaient pas à marquer des points, que ce soit à la main ou au pied. C'est au contraire Lescalmel qui aggravait la marque (13-3) à la 54ème. Et on commençait à entrevoir une défaite à l'issue d'un match où le FCG avait passé plus de 80% du temps dans le camp adverse.

C'est l'apport de forces nouvelles qui allait sauver le FCG. Le coaching entrepris à partir de la 50ème minute, devant des Aixois qui commençaient à montrer des signes de fatigue, allait être déterminant. Et deux essais marqués dans le dernier quart d'heure, tout d'abord à la 68ème en bout de ligne par Wylie Human concluant un bon mouvement de retour, puis à la 76ème par Roland Bernard suite à un ballon porté par le pack sur près de 20 mètres après une pénaltouche ; cette fois PA Dut ne ratait pas la cible et la transformation permettait au FCG de prendre la tête pour la première fois de la partie. Il restait à bien gérer les trois minutes restantes pour assurer la deuxième victoire consécutive en déplacement.

Il était important pour le FCG d'accumuler des points et de conserver le contact avec les places qualificatives avant une série de 3 matchs à haut risque : réception de Lyon, déplacement à Dax, réception d'Oyonnax. Espérons qu'avec ces points les rouge et bleu auront également accumulé de la confiance : il en faudra beaucoup, avec encore plus de volonté et de réussite, pour infliger aux voisins Lyonnais leur première défaite en déplacement. Tous à Lesdiguières ce samedi 28 novembre à 18h30 !

La grippe s'est invitée en ce début de semaine parmi l'effectif professionnel du FCG. Le point sur la situation.

Cinq joueurs de l'effectif professionnel du FCG ont présenté en début de semaine des symptômes grippaux.

Aucun entraînement n'étant programmé mardi et mercredi, tous les joueurs ont été priés de rester chez eux en suivant les recommandations d'hygiène et un traitement préventif.

Les analyses communiquées ce jour ont confirmé la présence du virus de la grippe A pour les joueurs malades. Le protocole appliqué sur recommandation des médecins est le suivant :

- annulation des entraînements prévus les jeudi 12 et vendredi 13 novembre

- isolement des joueurs malades jusqu'en début de semaine prochaine

- poursuite de l'isolement et des mesures en place pour les autres joueurs jusqu'à samedi. Si aucun autre cas n'est révélé d'ici là, un entraînement est prévu pour ces joueurs samedi matin.